Ни для кого не секрет, что крепко алкогольные напитки обладают способностью к длительному хранению. Причём когда речь идёт о коньяке, длительная выдержка только улучшает вкусовые качества напитка и повышает его стоимость. Многие гурманы специально приобретают молодой напиток, чтобы со временем увеличить его ценность и эксклюзивность.
А бутылка в форме сабли, заботливо хранимая на свадьбу дочери, совершеннолетие сына или рождение внука, непременно есть в каждой третьей семье. Давайте попробуем разобраться, стоит ли хранить коньяк и, если стоит, как правильно это делать.
Срок хранения коньяка
Обратимся к классической технологии. Все знают, что после перегонки коньяк отправляется на длительное выдерживание в дубовых бочках. В процессе выдержки он перенимает дубильные вещества, которые придают ему характерный аромат. Хранение коньяка может осуществляться как угодно долго, но только в течение семидесяти лет это имеет смысл.
Причина достаточна проста и обусловлена законами физики. Во время хранения в дубовой бочке через её пористую структуру происходит постоянное испарение, так называемая «доля ангелов». Вполне логично, что рано или поздно напиток испарится полностью. Поэтому в определенный момент выдержка прекращается, а напиток разливается по бутылкам. В этот момент останавливается и дальнейшее развитие и улучшение вкуса. На этом основании делаем первый вывод: коньяк, разлитый в бутылку, не улучшает вкусовые качества, а лишь сохраняет их при соблюдении правил хранения. Так что же это за правила и насколько сложно их придерживаться?
Как правильно хранить коньяк
Основных правила четыре хранения и они легко выполнимы: темнота, герметичность, строго вертикальное положение, постоянство температуры. А теперь более подробно пройдемся по пунктам.
Солнечный свет
Ни один алкоголь не выносит прямых лучей солнечного света. И коньяк не стал исключением. В домашних условиях практически не возникает ситуации, когда коньяк приходится долгое время держать на солнце. Если вы наблюдаете такую ситуацию в магазине или ресторане, лучше обойдите его стороной. Дома же поставьте бутылку в тёмное место или храните упакованной в коробку, если она предусмотрено.
Контакт с воздухом
Даже незначительный контакт с воздухом изменяет вкус напитка. Химические реакции при взаимодействии двух веществ ещё никто не отменял. Если планируется длительное хранение коньяка, нужно позаботиться об улучшении герметичности даже промышленной упаковки. Пробка со временем начнёт усыхать и пропускать воздух. Решает эту проблему сургуч. Если им залить пробку, откупорка не случится.
При хранении открытой бутылки мера с сургучом является и вовсе обязательной. Правда в этом случае, заливать стоит горлышко бутылки для лучшей фиксации пробки. Чтобы уменьшить площадь контакта с воздухом в початой бутылке, рекомендуется переливать напиток в меньшую ёмкость. Чем меньше воздуха в бутылке, тем лучше.
Расположение бутылки
Бутылка, закупоренная пробкой, должна располагаться строго вертикально. Это позволит избежать контакта c поверхностью пробки. Ведь в противном случае коньяк, пропитывая пробку, будет вбирать в себя посторонние вещества, что поменяет его вкус.
Температура
Коньяк не любит ни перегрева, ни переохлаждения. При нагревании спирт начнёт испаряться, снижая исходную крепость. Охлаждение, а тем более замораживание, поменяет структуру вещества и вызовет выпадение осадка. Оптимальной считают температуру 5°С – 15°С выше нуля.
Как хранить коньяк в открытой бутылке
Если бутылка уже открыта и употребление будет растянуто во времени, следует также обратить внимание на некоторые моменты. Сразу оговоримся, что все вышеизложенные правила для хранения запечатанной бутылки в полной мере соответствуют бутылке початой.
Главное, нужно учитывать срок хранения. Смаковать коньяк из открытой бутылки месяцами не имеет смысла. Поскольку в любом случае начнётся испарение напитка и изменение его качеств. Самым оптимальным считается употребление в течение двух – трёх недель. Максимально возможный срок – до трёх месяцев, при условии строжайшего соблюдения всех правил. В дальнейшем химические и физические процессы приведут к превращению изысканного напитка в испорченную субстанцию.
Кстати, бытует мнение, что коньяк лучше и дольше сохранится в металлической фляжке. Это больше миф, чем правда. Ведь спирт начнёт взаимодействовать и с металлом на внутренней стенке. А это может привести к образованию новых, в том числе и опасных, соединений. Более подходящими для этой цели являются золото, серебро и латунь – далеко не самые доступные материалы. Распространенные нержавеющая сталь, медь и особенно алюминий достаточно быстро разлагаются под агрессивным воздействием спирта. Такой коньяк нельзя будет употреблять уже через три дня.