Коньяк постепенно становится одним из символов праздничного стола. Все чаще наши соотечественники отдают предпочтение благородному напитку перед водкой и самогоном. А все благодаря тому, что коньяк обладает очень приятным, «мужским» вкусом и соответствующим запахом. Цвет коньяка тоже очень благороден и выделяется среди всей остальной алкогольной продукции. Но нужно понимать, что это относится только к качественным напиткам, а не тому, что разливают в «соседнем подвале». Далее мы будем вести речь о свойствах именно таких напитков.
Cognac и коньяк
Для того чтобы хоть что-то говорить о вкусе, запахе и свойствах обсуждаемого напитка, нам придется совершить небольшой экскурс, проходящий через все этапы создания настоящего коньяка.
Для начала давайте разберемся, что же такое коньяк. Впервые он появился во Франции в регионе Шарант. На протяжении почти 90 лет эта провинция была монополистом на напиток с названием “cognac”. Так было до тех пор, пока туда не приехал Борис Ельцин. Он договорился с французами, которые разрешили называть коньяком напитки, изготавливаемые в Молдавии, Армении и Грузии. Правда, писать это название дозволялось только кириллицей.
История одной бутылки
Вначале виноделы собирают виноград и проводят купаж. Очень важно отобрать только самый спелый виноград, ведь от этого зависит вкус этого напитка, а заодно его цвет, запах и полезные свойства. После этого нужно сделать вино и смешать различные его сорта. Этот процесс сродни созданию парфюмерных ароматов – здесь ошибка на 1 каплю может стоить очень дорого.
Теперь перегонка. После нее объем напитка уменьшается примерно в 9 раз! Причем, перегонка повторяется дважды. После второго раза получается спирт крепостью в 70%. Крепость коньяка в его конечном виде примерно равняется 40-56 градусам.
Превращение винного спирта в благородный напиток. Это самый незамысловатый процесс – разлили в дубовые бочки, где напиток настаивается и вбирает в себя вкус, цвет и запах дуба. Срок выдержки – понятие очень растяжимое. Он может настаиваться от 2 недель до 100 лет. Понятно, что и качество напитков будет разным.
Разлив в бутылки. Последний этап – разлив в бутылки и наклеивание этикеток. У домашних мастеров, которые придерживаются всей технологии эти бумажки с надписями очень простые и незамысловатые. То же, что мы видим в магазинах – напиток, изготовленный на больших заводах, где этикетки печатаются на принтерах. В зависимости от времени выдержки, количества виноградных сортов, вошедших в состав и качества спирта, коньяку присваивается марка: от 2 до 10 звезд. Каждая из них означает 1 год, который коньяк настаивался в дубовых бочках. Причем если 3-звездочные коньяки доступны всем и каждому, то напиток с 8 звездами стоит очень дорого, а 10-звездочный коньяк доступен лишь избранным. Цена растет в геометрической прогрессии, а то и еще резче.
Хороший коньяк
Вкус коньяка – понятие очень растяжимое. Он может колебаться от откровенно-спиртового до целого букета ароматов, в которых алкогольного запаха и не ощущается.
Для того чтобы почувствовать настоящий вкус и запах коньяка, нужно выполнить несложные действия. Для начала налейте в бокал немного напитка и погрейте его в руках. Спустя пару минут понюхайте коньячные пары. В нем должно присутствовать, как минимум, 3-4 аромата разных вин.
Теперь переходим к дегустации – наберите напиток в рот. Не нужно сразу проглатывать его. Погоняйте жидкость во рту, почувствуйте все оттенки вкуса, после чего проглатывайте его. Как правило, это очень приятные ощущения, которые хочется вернуть. Но предостерегаем любителей поэкспериментировать: с дешевыми аналогами такой фокус не пройдет. Если в бутылке подкрашенный спирт, то вполне можно заработать ожог вкусовых рецепторов. Болеть ничего не будет, но определенные вкусы вы перестанете ощущать надолго.
Еще один момент, который мы упустили – это послевкусие. Оно не должно быть слишком коротким. Причем вкус и послевкусие у хорошего коньяка сильно различаются. Но в одном они схожи – это изысканный букет разных вкусов. Они сменяют друг друга с течением времени. Иногда бывает так, что у коньяка послевкусие намного интереснее и богаче самого вкуса.
Как отличить хороший коньяк
Сразу оговоримся, что до открытия бутылки отличить качественный напиток от подделки отличить почти невозможно. Хотя и тут есть свои правила: хороший коньяк априори не может стоить дешево. Итак, покупаем бутылку, открываем и наливаем в бокал на 2 пальца.
- Самое первое, что нужно оценить – это прозрачность жидкости. Качественный, выдержанный напиток, изготовленный по технологии, является прозрачным. Если глянуть на бокал с одной стороны, то сквозь жидкость можно легко разглядеть отпечатки своих пальцев на противоположной его стенке. Непрозрачность сразу говорит о том, что вы приобрели подделку. Осадок же – явный признак крайней степени дешевки.
- Маслянистость и вязкость. Выпив все содержимое бокала, дайте ему немного постоять и переверните его вверх дном. Скопившийся на дне напиток, должен образовать большую каплю, которая надолго задержится на одном месте и только потом медленно стечет по стенке вниз. К тому же на стенках должен быть легкий маслянистый налет. Если же жидкость сразу стекает со стекла, то ее даже коньяком назвать нельзя.
- Ну и последнее – это вращение бокала. Наверно, все видели, как делают крутые парни в фильмах. Наливаем немного коньяка в бокал и начинаем медленно крутить кистью, чтобы жидкость равномерно распределилась по стенкам. Если она стекает равномерно и плавно, то все хорошо, и вы купили нечто стоящее. Если же стекание происходит неравномерно и быстро, то лучше это не пить.
Свойства коньяка
Коньяк обладает определенными полезными свойствами. Но для того чтобы они себя проявили, нельзя пить его бокалами. Максимум – половина порции за раз.
В качестве лекарства. Коньяком можно лечить больное горло. Для этого в нем нужно растворить мед и добавить лимон. Пьем медленно, чтобы горло успело полностью смочиться. Лимон обеззаразит горло, мед – смягчит, а коньяк – согреет.
Еще одно применение этого благородного напитка в качестве лекарства заключается в его положительном действии на артериальное давление. При употреблении небольших порций оно стабилизируется. В качестве приятного бонуса можно избавиться от головокружения и головной боли.
В виде профилактического средства добавляем к герою нашей статьи чай. Отлично помогает в холодное время года в качестве защиты от простуды.
Средство от бессонницы. Немного выпиваем перед сном и процесс засыпания будет проходить намного быстрее и легче.